Um vírus pouco conhecido, mas com alto grau de contágio e elevada taxa de mortandade, volta a preocupar. As autoridades indianas anunciaram nesta semana que tentam conter uma epidemia provocada pelo vírus Nipah, um patógeno pouco comum, transmitido dos animais para os seres humanos, que provoca febre alta e tem mortalidade elevada. Confira a seguir o que se sabe sobre esse vírus.

A primeira epidemia de Nipah foi registrada em 1998, depois que o vírus se espalhou entre criações de suínos na Malásia. O vírus tem o nome do povoado nesse país do sudeste asiático onde foi descoberto.

As epidemias provocadas por esse vírus são raras, mas o Nipah foi classificado pela OMS (Organização Mundial da Saúde), juntamente com o ebola, o zika e a Covid-19, como uma das doenças com prioridade para estudos por seu potencial de causar uma pandemia.

É transmitido geralmente aos humanos através dos animais ou de alimentos contaminados, mas também pode ser passado diretamente de pessoa a pessoa.

Morcegos frugívoros, portadores naturais do vírus, foram identificados como a causa mais provável das epidemias.

Os sintomas incluem febre alta, vômitos e infecção respiratória, mas os casos graves podem se caracterizar por convulsões e inflamação cerebral, que leva ao coma.

Não existe vacina contra o Nipah. A doença tem uma taxa de mortalidade de 40% a 75%, segundo a OMS.

E as epidemias anteriores?

A primeira epidemia de Nipah deixou cem mortos na Malásia, e 1 milhão de porcos foram sacrificados para conter o vírus.

A doença também se disseminou em Singapura, com 11 casos e um óbito entre trabalhadores de matadouros que tiveram contato com porcos importados da Malásia. 

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