O Departamento de Defesa dos Estados Unidos divulgou uma nova foto que mostra um suposto balão de vigilância chinês enquanto viajava pela América do Norte no início deste mês, iniciando uma tempestade política.

A foto foi tirada em 3 de fevereiro do cockpit de um avião espião monomotor U-2 implantado pela Força Aérea dos EUA. Ele mostra um close do balão, que parece carregar grandes painéis sob seu bulbo inflável branco.

De acordo com o Departamento de Defesa, a imagem foi tirada quando o balão “pairava sobre o centro continental dos Estados Unidos” um dia antes de ser abatido na costa da Carolina do Sul.

O objeto aéreo e sua destruição aumentaram as tensões contínuas entre os EUA e a China, que insistiam que a aeronave nada mais era do que um balão meteorológico civil desviado do curso.