A Nasa divulgou na última semana o despertar de um buraco negro que, nas palavras da agência, é capaz de “devorar” gás e outros detritos cósmicos ao seu alcance.

A descoberta foi feita pelo telescópio IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) da Nasa e sugere que o antigo gigante adormecido acordou recentemente.

Segundo o site oficial da agência americana, o buraco negro está há mais de 25.000 anos-luz da Terra e tem uma massa estimada milhões de vezes a do nosso Sol. Portanto, continuamos à salvo de ser devorados pelo fenômeno, ao menos por enquanto.

Frequentemente abreviado pelos pesquisadores para Sgr A* ( “estrela A de Sagitário”), ele fica na constelação de Sagitário, no coração da Via Láctea.

Os cientistas pediram ao IXPE (o satélite) para investigar no espaço algumas emissões de raios-X relativamente recentes de nuvens gigantes de gás em sua vizinhança. Dado que a maioria das nuvens cósmicas, chamadas de “nuvens moleculares”, são frias e escuras, as assinaturas de raios-X dessas nuvens deveriam ser fracas. Em vez disso, eles brilharam intensamente.

O satélite apontou para essas nuvens moleculares em dois períodos de estudo em fevereiro e março de 2022.

Analisando os dados, a equipe descobriu que os raios-X das nuvens moleculares gigantes eram a luz refletida de uma explosão intensa e de curta duração produzida em Sgr A* ou próximo a ela, possivelmente causada pelo consumo abrupto de material próximo pelo buraco negro.

Agora, o próximo objetivo da equipe é repetir a observação e reduzir as incertezas da medição, disse Steven Ehlert, cientista do projeto IXPE no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama.

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